임신중에는 산모가 태아의 유일한 DHA의 공급원이기 때문에, 이 오메가-3의 충분한 섭취는 극도로 중요한 것으로 알려져 있다.

대뇌피질의 20%와 망막의 30-60%를 이루고 있는 DHA를 태아는 만들어 낼 수가 없기 때문에 필요한 양 전부를 엄마의 몸으로부터 제공을 받아야 한다. 이 DHA와 EPA가 산모의 몸에서 결핍되었을 경우 자주 조산이나 저체중 태아 출산할 위험이 크다.

성장기의 아이들에게 DHA는 두뇌발달에 크게 영향을 주며 정신산만이나 주의력 부족 등 여러가지 아이들의 비정상적인 행동을 방지한다. 산모는 저장해둔 DHA를 태아에게 전달해야 하기 때문에 임신중에는 많은 양의 DHA가 필요한 것이다. 이 두뇌성장에 절대적인 DHA를 산모가 충분히 섭취하지 않을 경우, 아이의 두뇌성장에도 장애가 될 뿐 아니라, 산모가 출산 후에 DHA결핍으로 산후우울증을 겪을 수 있는 것이다. 이 산후우울증 발생률은 생선 섭취가 적은 나라들에서 50배나 높게 나타났다.